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UN GRUPO DE
CIENTÍFICOS BRITÁNICOS CLONARÁ UN EMBRIÓN HUMANO CON GENES DE DOS
MUJERES
Los investigadores transferirán la información genética
resultante de la fusión entre el esperma y el óvulo de una mujer
en el óvulo de una tercera mujer
Un grupo de científicos del Reino Unido ha recibido luz verde para
intentar crear un embrión humano con material genético de dos
mujeres distintas. Según explica la BBC, el experimento, a cargo
de expertos de la Universidad de Newcastle (norte de Inglaterra),
consistirá en transferir la información genética resultante de la
fusión entre el esperma y el óvulo de una mujer en el óvulo de una
tercera mujer. De esa forma, se podría prevenir que las madres
pasaran a sus hijos enfermedades llamadas mitocóndricas, es decir,
aquéllas que se encuentran en el ADN situado en el exterior del
núcleo del embrión.
Las mitocondrias son unas pequeñas estructuras complejas que
existen en todas las células, excepto en los glóbulos rojos, y que
producen la mayor parte de la energía que se necesita para crecer
y vivir.
Así, órganos como el cerebro, el corazón o los riñones, que
requieren mucha energía, dependen en gran medida del correcto
funcionamiento de las mitocondrias. Una de las principales
características de estas estructuras es que tienen su propio ADN,
que es heredado sólo por la madre, por lo que si éste es
defectuoso, el hijo puede padecer una enfermedad.
Hasta el momento, no se han encontrado antídotos para estas
enfermedades, aunque estudios en ratas han demostrado que es
posible prevenir su transmisión transfiriendo el núcleo de un
óvulo afectado a otro óvulo sano. Ahora, los científicos de la
Universidad de Newcastle podrán llevar a cabo experimentos
similares con humanos, después de que así lo autorizara la
Autoridad de Fertilización Humana y Embriología del Reino Unido.
Para ello, los investigadores británicos estudiarán la transmisión
de la miopatía mitocóndrica, que causa la debilidad de los
músculos y hasta puede llevar a quien la padece a quedar postrado
en una silla de ruedas. En Estados Unidos, los expertos ya
anunciaron en 2001 que habían conseguido librar a 15 niños de las
enfermedades de sus madres, pero en vez de transferir el núcleo,
inyectaron un ooplasma sano –el citoplasma del óvulo-, en un óvulo
afectado con alguna enfermedad mitocóndrica.
AGENCIAS - Londres
ELPAIS.es - 08-09-2005
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